Conséquences à long terme de la maladie cœliaque

Je ne parle pas ici des conséquences du non-suivi d'un régime sans gluten après le diagnostic. Celles-ci peuvent être très graves. Je m'intéresse ici plutôt aux conséquences à long terme de la maladie cœliaque : peut-il y avoir des séquelles de l'inflammation répétée avant le diagnostic ? Est-on plus sensible à certaines maladies ? Le régime sans gluten peut-il avoir des conséquences néfastes ?

Conséquences sur la mortalité ?

Une étude suédoise publiée en 2020 dans JAMA (Lebwohl et al.) et effectuée sur une cohorte de près de 300 000 personnes tend à montrer une légère augmentation de la mortalité chez les personnes cœliaques. Cette étude a été faite a posteriori, en faisant des analyses statistiques sur les registres suédois, avec près de 50 000 cœliaques diagnostiqués par biopsie entre 1969 et 2017 et 250 000 personnes non cœliaques, suivis en moyenne plus de 12 ans.

Infographie : l'étude suédoise compare des cœliaques à cinq fois plus de non cœliaques

Les conclusions sont les suivantes :

Une augmentation de la mortalité chez les personnes coeliaques (9.7 décès pour 1000 personnes par an, contre 8.6 pour 1000 dans le groupe de comparaison), soit un risque environ 20 % plus élevé.
Un risque plus élevé surtout la première année après le diagnostic, qui reste un peu au-dessus de la normale même plus de 10 ans après.
Une légère augmentation des décès par maladies cardiovasculaires, cancers et maladies respiratoires.
Pas de différence de mortalité entre les cœliaques dont la muqueuse intestinale a cicatrisé sur une biopsie de contrôle et ceux chez qui l'atrophie des villosités persistait.
L'augmentation est la plus nette chez les patients diagnostiqués jeunes adultes (18-39 ans).

Les chercheurs à l'origine de l'enquête pensent que l'inflammation répétée avant le diagnostic pourrait être la source de cette surmortalité.

Les résultats cités ci-dessus sont issus des registres de santé suédois. Ce sont des résultats statistiques qui montrent une association, pas une cause, et je n'ai cité que ceux qui sont statistiquement significatifs. Pour plus de détails vous pouvez consulter un résumé de l'article ici ou le lire en entier (voir les sources).

L'excès de mortalité mesuré est faible. L'étude ne permettait pas de savoir qui suivait bien son régime, mais un régime strict reste le meilleur moyen de limiter les complications. Il est donc important de faire très attention à la composition de ses aliments. Plus de conseils sur le régime sans gluten : Comment bien suivre un régime sans gluten ?

Les séquelles

Les conséquences de la maladie cœliaque sont surtout liées à l'inflammation digestive répétée avant la mise en place du régime sans gluten. La majeure partie disparaît quelques mois au plus une fois que le régime sans gluten est bien suivi. On entend parfois parler de conséquences de la maladie cœliaque sans savoir si elles persistent après le diagnostic. Je vous propose une liste détaillée des principaux troubles liés à la maladie cœliaque et leur durabilité après le diagnostic.

Lien identifié avec la digestion

Schéma des villosités de l'intestin grêle, abîmées par le gluten chez les cœliaques

Une des conséquences liées à des problèmes digestifs est la carence en fer, qui entraîne une anémie, c'est-à-dire une chute du taux d'hémoglobine dans le sang. Les femmes y étant déjà plus sujettes du fait de leurs règles, ceci est à surveiller. Les carences en fer peuvent survenir si le régime sans gluten est mal suivi. La prise de compléments alimentaires est alors recommandée.

Je suis très sujette à l'anémie, et je fais des cures de fer tous les ans à l'automne. Comme les compléments à base de fer ont la fâcheuse tendance à donner mal au ventre et constiper, je vous donne la référence de celui que je prends : Fer-Actif du laboratoire Synactif, le seul qui ne donne pas mal au ventre.

Certains cœliaques développent également une intolérance au lactose (voir aussi Suis-je intolérant au gluten ? pour les symptômes) (wouhou, chouette alors, une de plus ! ). Elle disparaît cependant dans la très grande partie des cas une fois que le régime est correctement suivi depuis plusieurs mois.

Lien non identifié avec la digestion

Une méta-analyse met en avant une augmentation de l'infertilité chez les cœliaques non diagnostiquées. En revanche pas de conséquences chez les cœliaques diagnostiquées. On évoque même la recherche de la maladie cœliaque en cas d'infertilité inexpliquée.
Dermatite herpétiforme : il s'agit d'une éruption cutanée, qui est en fait une forme de la maladie cœliaque. D'après les registres finlandais, on compte environ 1 personne atteinte de dermatite herpétiforme pour 8 à 10 cœliaques, et elle devient plus rare depuis que la maladie cœliaque est diagnostiquée plus tôt. Plus de détails dans La dermatite herpétiforme et la maladie coeliaque.
De nombreux types d'arthrite sont plus fréquents chez les personnes cœliaques.

Femme qui se gratte le bras à cause de démangeaisons

Les conséquences d'un régime sans gluten

Les produits industriels sans gluten sont souvent plus sucrés, plus gras, plus salés pour améliorer le goût. Après le diagnostic, beaucoup de cœliaques prennent du poids, en partie parce que l'intestin absorbe de nouveau bien les aliments, et une partie passe en surpoids. Il faut donc surveiller son alimentation.
Les pains sans gluten contiennent moins d'acide folique (vitamine B9) que les pains classiques. La carence en vitamine B9 serait présente chez 18 à 40% des patients diagnostiqués cœliaques aux Etats-Unis.
Les aliments sans gluten sont relativement pauvres en fibres et protéines
La carence en vitamine D est également un problème pour les coeliaques, même dans les pays bien ensoleillés.
Carence en zinc : entre 54% et 67% des cœliaques nouvellement diagnostiqués.
De nombreux cœliaques souffrent de constipations, notamment à cause du manque de fibres dans l'alimentation sans gluten.

Infographie : carences en fer, zinc, vitamines B9 et B12 chez les cœliaques

Une grande partie de ces carences vient de la pauvreté des aliments sans gluten en nutriments. Il faut donc faire attention à son alimentation, favoriser les légumineuses, les farines et non les fécules et les fruits et légumes.